《森林法》第三十二条规定，采伐林木必须申请《采伐许可证》，按许可证的规定进行采伐。实行林木采伐许可证制度、开展凭证采伐有以下作用：
1、可以有效地控制森林采伐量，实现限额管理。要实现森林采伐量不超过批准的采伐限额，就必须对采伐作业进行认真的调查审批工作，才能有效地制止不合理采伐。
2、可以帮助和引导森林经营者科学地经营利用森林资源。申请森林《采伐许可证》，需要注明采伐森林的情况，林业主管部门审查后认为不应该采伐的，可以不批准采伐，如申请人将防护林作为用材林申请的，采伐的森林未达到成熟年龄的等等，林业主管部门可以不批准采伐。这样对森林经营单位起到了重要的监督作用，对保护森林、发展林业和科学经营利用森林资源，实现可持续发展具有重要意义。
3、有利于加强山场管理，促进提高伐区作业水平，减少森林资源的浪费，更充分地利用森林资源。《森林法》第三十四条第二款规定，对伐区作业不符合规定的单位，发放采伐许可证的部门有权收缴《采伐许可证》，中止其采伐，直到纠正为止。因此，将《采伐许可证》与伐区作业质量联系起来。
4、可以有效地对林木采伐和更新实行监督，及时对违章采伐和不按规定的更新作业进行纠正。申请《采伐许可证》要提出更新造林措施，采伐林木的单位或者个人，必须按照《采伐许可证》规定的面积、株数、树种、限期完成更新造林任务，也将伐后更新与采伐许可结合起来。